OURIQUE
A CAPITAL DO PORCO ALENTEJANO
O concelho de Ourique situa-se numa zona de transição entre os grandes espaços abertos da peneplanície Alentejana que se prolonga para norte e as serranias da Serra de Monchique que se ergue a sua. Esta "dupla personalidade" do concelho confere-lhe diversidade particular, que marca não só o território como os usos e costumes de quem o habita.
A Vila de Ourique, no Baixo Alentejo tem a sua fundação habitualmente identificada como sendo no ano 711, ano em que os Muçulmanos entraram na Península Ibérica, porém, tal como em toda a região, inúmeros vestígios arqueológicos dos vários períodos da Pré-História, da ocupação Romana, e Celta apontam para uma origem bem mais distante e atualmente já difícil de identificar.
Aos Muçulmanos é atribuída também a edificação do Castelo de Ourique, reconhecendo a importância estratégica e militar deste lugar. Esta fortaleza alternou várias vezes entre as mãos dos Cristãos e dos Muçulmanos durante o período da conquista Cristã.
Ourique foi palco da célebre Batalha de Ourique ocorrida nos Campos de Ourique a 25 de Julho de 1139, foi decisiva para a Independência de Portugal, quando as tropas Cristãs lideradas por Afonso Henriques venceram com grandes dificuldades os Muçulmanos. Segundo a lenda, antes da refrega Cristo terá aparecido a Afonso Henriques, garantindo-lhe a vitória, confiando nas motivações religiosas que moviam o nosso Príncipe. Desta forma, a Batalha que se seguiria estava, de certa forma, protegida pelo poder divino. A vitória em toda a linha contra os “cinco reis mouros”, permitiu que em seguida e em pleno campo da peleja, Afonso Henriques fosse aclamado pelo seu exército como Rei de Portugal.
Ourique viria a recer a Carta de Foral concedida por D. Dinis em 1290, elevando a povoação a vila. Em 1510 D. Manuel I renovou o Foral, confirmando os privilégios que D. Dinis anteriormente havia concedido.
Quanto à origem do topónimo de Ourique, esta poderá estar entre Ouro (pela proximidade com explorações auríferas) ou possivelmente Orik (da palavra árabe para desgraça ou infortúnio, no seguimento da derrota mourisca na Batalha de Ourique).
